Debo decirle a Jesús “Elisha Albright Hoffman”

 HIMNO: Debo decirle a Jesús

AUTOR: Elisha Albright Hoffman

Eliseo Albright Hoffman nació el 7 de mayo de 1.839, en el estado norteamericano de Pennsylvania, Estados Unidos.

Los padres de Hoffman eran descendientes de alemanes.  

Su padre trabajó como ministro en la Asociación Evangélica durante más de 60 años, lo que probablemente influyó en la decisión de Hoffman de ingresar al ministerio.

La educación musical de Hoffman se obtuvo de sus padres. Si bien poseía habilidades musicales naturales, Hoffman nunca asistió a una escuela de música. 

Cualquier instrucción musical que recibió Hoffman provino de sus experiencias en la iglesia de su padre o en su casa.  

Además de cantar en la iglesia, la familia Hoffman tenía un tiempo de adoración familiar diario, del cual el canto de himnos era una parte importante. 

Hoffman, por lo tanto, se familiarizó mucho con la tradición musical y espiritual de la himnología evangélica a una edad muy temprana.

Fue durante estos tiempos de adoración familiar que Hoffman desarrolló un amor por la música sagrada y la creencia de que el canto era “una función tan natural del alma como la respiración era una función del cuerpo”.

Durante el transcurso de su vida, Hoffman compuso más de 2000 himnos y editó más de 50 cancioneros, entre los cuales se encuentran:

Cantos espirituales para reuniones evangélicas y la escuela dominical en 1878; Joyas de la Templanza en 1879; Campanas de Victoria en 1888; Himnos Pentecostales No. 1 en 1894; Canciones de gospel favoritas: un libro de melodías en 1894 y Voces Jubilosas en 1907 entre otros.

Hoffman asistió a la escuela pública en Filadelfia y se graduó de Central High School en el curso científico.

 Después de terminar la escuela secundaria, Hoffman asistió al Seminario Unión, asociado con la Asociación Evangélica, en New Berlín Pennsylvania.  Después de recibir su título de Unión, Hoffman pasó once años trabajando con la editorial de la Asociación Evangélica en Cleveland, Ohio. 

En 1866, a los 26 años, Hoffman se casó con Susan M. Orwig, que en ese momento tenía 22 años.

Hoffman fue ordenado por las Iglesias Presbiterianas en 1873, a la edad de 34 años. Dos años después, en 1876, su esposa, Susan, murió, dejándolo como padre soltero de sus tres hijos.

A principios de 1879, a la edad de 40 años, Hoffman se volvió a casar con Emma, ​​una mujer de 26 años. 

La pareja tuvo un bebé en diciembre de ese mismo año, y se sumó a los otros tres niños de la familia.

En ese momento, vivían en Cleveland, Ohio, y la cuñada de Hoffman vivía con ellos y trabajaba como modista.

Al dejar su puesto en la Asociación Evangélica, Hoffman comenzó su ministerio pastoral. Desde 1880 hasta su retiro en 1922, Hoffman pastoreó varias iglesias en Cleveland y Grafton, Ohio; puerto de Benton, Míchigan; y Cabery, Illinois . Su puesto más largo lo ocupó en la Iglesia Presbiteriana de Benton Harbor en Michigan, donde sirvió durante 33 años.

Fue durante estos años en el ministerio que Hoffman compuso la mayor parte de sus himnos, hay más de dos mil himnos compuestos por Hoffman impresos. 

Algunos himnos excelentes que cantamos es el resultado de una vida completa de experiencias, sin embargo, muchos de los himnos de Hoffman nacen espontáneamente de una sola experiencia vivida.

En la gran mayoría de sus composiciones, Hoffman es el autor tanto de la letra como de la música.

En su composición, Hoffman buscó crear canciones para el culto congregacional. Según Hoffman, un himno es “un poema lírico, concebido con reverencia y devoción, que está diseñado para ser cantado y que expresa la actitud del adorador hacia Dios o los propósitos de Dios en la vida humana. Debe ser simple y métrico en forma, genuinamente emocional, poético y literario en estilo, espiritual en calidad, y en sus ideas tan directas y tan inmediatamente aparentes como para unificar a una congregación mientras lo cantan”.

Entre sus canciones más populares y ampliamente reconocidas se encuentran:

• “¡Qué maravilloso Salvador!

• Basta para Mí

• ¿ Estás Lavado en la Sangre?

• ¿Está todo en el altar?

• Debo decirle a Jesús”

   

Fue estando en Pensilvania, que ocurrió esta experiencia que nos relata el Sr. Hoffman.

Mientras era pastor en Lebanon, Pensilvania, fui llamado a casa de una creyente la cual se encontraba en gran angustia y sufrimiento. Luego de escuchar con paciencia todas las penurias por las que había pasado, aquella señora, con sus manos apretadas y lágrimas en sus ojos, decía: “¿Qué debo hacer? ¿qué debo hacer?”  “No puedes hacer otra cosa mejor que decirle a Jesús… debes decirle a Jesús” la contesté.  Por un momento ella parecía absorta en su meditación, luego su rostro se iluminó, sus ojos brillaron y con animación exclamó: “Sí, ¡debo decirlo a Jesús! ¡debo decirlo a Jesús!”

Mientras regresaba de ese hogar quebrantado a mi casa unos pensamientos vinieron delante de mí, pensamientos llenos de gozo, de un alma que ha sido pasada de la oscuridad a la luz, y las palabras que resonaban en mi mente eran: “debo decirlo a Jesús”.

Inmediatamente después de regresar a su casa, el Sr. Hoffman entró a su oficina y en pocos momentos escribió la letra y la música de este precioso himno: Debo decirlo a Jesús

Debo decirle a Jesucristo
de toda carga y tribulación.
En mis angustias puede ayudarme,
pues Él me cuida con compasión.

Puedo acercarme confiadamente
para alcanzar ayuda de Dios.
Gracia oportuna y suficiente
me ofrece hoy mi gran Salvador.

Fiel sacerdote tengo en Cristo,
comprende bien mi debilidad.
Él fue tentado, mas sin pecado;
de tentación me sabe librar.

Aunque afligido y necesitado,
Dios es mi ayuda y libertador.
En cada prueba, Él me consuela,
me brinda alivio en mi aflicción.