HIMNO: EL MUNDO ES DE MI PADRE CELESTIAL
AUTOR: MALTBIE DAVENPORT BABCOCK
Maltbie Davenport Babcock fue un preeminente ministro presbiteriano y destacado escritor de himnos, poemas y devocionales en el siglo XIX. Maltbie nació en la ciudad de [Siracusa] (Nueva York) el 3 de agosto de 1858; siendo éste el primer hijo de Henry y Emily Babcock. Dentro de la ascendencia de Maltbie se destacan su abuelo Ebenezer Davenport Maltbie, quien fue Reverendo en la iglesia presbiteriana, y su bisabuelo Henry Davis, quien fue el segundo presidente de la Universidad de Hamilton.
Fue educado en las escuelas públicas de Syracusa. Entró en dicha Universidad y allí formó parte del equipo de béisbol ya que Maltbie era descrito como alto y de hombros anchos. En 1879 se graduó con altos honores. Años después, en 1882, consiguió un título de teología en el Seminario Teológico Auburn. El 4 de octubre de 1882 se casó con Katherine Eliot Tallman, la hija menor de John Peck Higgins Tallman, un destacado abogado de Poughkeepsie, Nueva York .
Tuvieron dos hijos, los cuales murieron en la infancia: Edward Anderson Babcock quien falleció el 21 de agosto de 1883 y John Tallman Babcock el 11 de febrero de 1890) Después de graduarse del seminario en 1882, se volvió pastor de una iglesia en la ciudad de Lockport. La ciudad de Lockport forma parte de lo que hoy se conoce como el Área metropolitana de Búfalo-Niagara Falls. Y cuando Maltbie vivía en esta ciudad, él le decía a su esposa que “iba a ver el mundo de su Padre” y caminaba a lo largo de la Escarpa del Niágara para disfrutar el paisaje del estado de Nueva York y el lago Ontario. Babcock al regresar de un viaje a Tierra Santa se contagió de la “fiebre mediterránea”, un término arcaico para la brucelosis y murió a los 42 años en el Hospital Internacional de Nápoles (Italia) el 18 de mayo de 1901, donde estaba siendo tratado. Varios de sus compañeros de viaje padecieron esta infección bacteriana que provoca fiebre, dolor y depresión.
Poco tiempo después de su muerte, su esposa Katherine publicó una colección de sus poemas y de sus sermones bajo el título Thoughts for Every Day Living [Pensamientos para cada día]; entre los cuales se encontraba el poema My Father’s World [El mundo de mi Padre]. El poema original contenía dieciséis estrofas de cuatro líneas cada una. En 1915, un buen amigo de Maltbie llamado Franklin Lawrence Sheppard le puso música al poema.
El himno El mundo es de mi Dios es el poema de Maltbie condensado en tres versos. De 1887 a 1900, Babcock fue ministro principal de la prestigiosa Iglesia Presbiteriana Brown Memorial en Baltimore, Maryland . Mientras pastoreaba el Brown Memorial, fue aclamado por su oratoria y el uso de coloridas metáforas en sus sermones. También dirigió un esfuerzo de recaudación de fondos para ayudar a los refugiados judíos de Rusia que fueron víctimas de un pograma antijudío en la década de 1880.
Babcock fue honrado con un Doctorado en Divinidad de la Universidad de Syracusa en 1896. Fue llamado a la Brick Church de la ciudad de Nueva York en 1900, donde su compensación anual fue de aproximadamente $30,000. Tan popular fue que muchos habitantes prominentes de Baltimore, incluida la facultad de la Universidad Johns Hopkins , imploraron sin éxito a Babcock que permaneciera en Brown en lugar de aceptar el llamado a la Iglesia Presbiteriana de Brick.
Una biografía de 1910 decía de él: Babcock fue preeminentemente un predicador. Era un pensador claro y un orador fluido, y su teología era amplia y profunda. Destacado por su caridad imparcial, llegó a la gente de innumerables maneras y ejerció en todas partes un notable magnetismo personal. Aunque no publicó ningún libro, se puede decir que “vivió o cantó sus pensamientos”.” “Nada mide mejor el tenor y el espíritu del hombre que una frase que se encuentra en la guarda de su Biblia de bolsillo después de su muerte: ‘Me comprometí de nuevo con hermanos cristianos a una docilidad y devoción sin reservas ante mi Maestro’.
Escribió una serie de poemas fugitivos, que se dice que se asemejan a los de Emerson, que se publicaron en relación con un volumen conmemorativo de extractos de sermones, discursos, cartas y artículos periodísticos, titulado “Pensamientos para la vida cotidiana” en (1902).
